Los orígenes de Velocity son muy humildes. Nacida como Carin Taylor, eso es lo poco que sabe o recuerda del pasado. Literalmente, ella pasa la mayor parte de las primeras revistas huyendo de la organización Cyberdata, que quiere recapturarla para reprogramarla y convertirla en uno de sus operativos, a la cabeza de este esfuerzo se encuentran las cyborgs Killjoy y Ballistic. Lo único que evita que ella sea reconfigurada es el interés que la organización Cyberforce tiene para que se integre a su equipo. Cuando el polvo de los primeros números se asienta, ella logra integrarse al equipo Cybeforce; donde tiene un amor juvenil hacia su líder Heatwave, una relación fraternal con Cyblade (la otra mujer del equipo); y una relación más que distante con los restantes elementos masculinos del equipo (Impact, Stryker y Ripclaw). Como la más débil y la menos preparada del equipo, ella constantemente queda relegada en sus aventuras, pero su presencia es importante porque su punto de vista es el que lleva el hilo narrativo de la historia.

• Supervelocidad. Ella es capaz de correr a una velocidad de 10.000 millas por hora, aunque nunca se ha atrevido a probarlo su máxima velocidad por las consecuencias que produce su cuerpo al continuar el momentum de su carrera.
• Piel recubierta de kevlar. Para combatir la fricción, Cyberdata injerto con tecnología nanite tenidos de kevlar en su piel, eso le da su característica piel blanca. Uno de los efectos secundarios es que a velocidades extremas ella puede destruir cualquier estructura si la atraviesa, gracias a la resistencia de su piel.
• Brain box. El circuito integrado en su cabeza (que la mantiene amnésica), le permite cambiar de dirección y ajustar su desplazamiento al instante. Este también emite componentes químicos para que continúe su carrera, lo que le permite conservar el aliento y casi no cansarse mientras este en movimiento.
• Legado Ultra-Sapien. Gracias al contacto alienígena, ella recibe una optimización de sus poderes, lo que incluye la capacidad de transformar sus brazos y piernas en armas cortantes. Esto la vuelve difícil de atrapar.

Velocity, cosplay por Maegan Marie.

Cuando todavía era de una adolescente de 14 años, ella desarrolló una relación platónica con Dylan Cruise, el líder del equipo Cyberforce. Sin embargo, con el tiempo descubre que sólo es un amorío pasajero y deja su deseo de lado para que su amiga Cyblade haga su lugar con él.

La mejor amiga y la mentora de Velocity. Dominique Thibaut es quien lleva de la mano a la jovencita en su transición de la infancia a la etapa adulta. Y debe hacerlo muy rápido, porque los enemigos no les dan ningún descanso y la obligan a madurar rápido.

El violento nativo americano y miembro a medio tiempo del grupo, Robert Bearclaw queda estancado con Velocity en la Antártica al final de la primera serie. Entre ambos se desarrolla una relación de supervivencia que pasa al ámbito sexual y queda con la joven cuando se libera de los alienígenas que los capturan.

La hermana biológica de Velocity, Cassandra Lane paso la tercera parte de la publicación de Cyberforce persiguiendo a su hermana. Operativo de Cyberdata, excelente cazadora y hábil con cualquier arma, ella es una máquina de matar sin piedad. Cuando pudo recuperarse de la amnesia, la relación con Carin no mejoró y la relación entre ambas es fría (aunque Velocity intenta acercarse a su hermana lo más que puede).

Velocity, cosplay por Maegan Marie.

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Top Cow Productions es una de las compañías que nació a raíz de la conformación de Image gracias a los seis grandes. Bajo el mando de Marc Silvestri, sus primeros años fueron de un intento incesante de tratar de descubrir el agua tibia (su trabajo con Cyberforce cometió el inmenso pecado de copiar descaradamente el estilo y la forma de personajes ya establecidos). Entre un pequeño grupo de fieles que mantuvieron la empresa durante esos primeros años, sólo fue hasta la aparición de The Witchblade que Top Cow se independiza de sus orígenes repetitivos y se adentra en el ambiente paranormal. Pero por supuesto, Silvestri tenía la última palabra sobre sus personajes "clones" así como su tiempo de vida. Por esto ha hecho numerosos esfuerzos por resucitar a sus primeros personajes, con diferentes márgenes de éxito. A mi criterio existe una de estas historias que se puede rescatar de entre el basurero, porque recibió críticas muy positivas y fue un cambio interesante para un personaje que se podría considerar la quintaesencia de la damisela en desgracia. Por eso mi recomendación de la semana es:

Guión:     Ron Marz.

Dibujo:    Kenneth Rockaford.

Tintas:     Sunny Gho de IFS.

Editorial: Top Cow.

4 números

Junio 2010 - Abril 2011

Carin Taylor es una chiquilla vivaz, alegre y dinámica. Como toda buena niña es un pilar para su comunidad (trabaja entregando órganos en diferentes ciudades y le gusta ir al cine). El único problema es su identidad como la heroína Velocity, la mujer más rápida del mundo. Su capacidad de correr y la película de kevlar que recubre su piel no le permiten pasar desapercibida entre el común de las personas, lo que le hace blancos de numerosos ataques. Entre villanos reincidentes, explosiones y conflictos por doquier, ella vive una adolescencia que ningún ser humano desearía. Pero cuando un supervillano amenaza a su única familia (los sobrevivientes del equipo Cyberforce), ella tiene una hora para salvar a sus amigos y atrapar al causante de toda su tragedia. Eso sería un problema para cualquier otro superhéroe, pero Velocity siempre tiene al tiempo de su lado. ¿Podrá lograrlo?

• El dibujo es orgánico y barroco. A diferencia de la influencia de Michael Turner y de Marc Silvestri en todas las producciones de Top Cow, el equipo creativo desarrolló un ambiente sucio; de metal decadente e imperfección que le dan mucho realismo a la obra.
• El punto de vista de Carin es manejado de forma consistente. La protagonista nos guía a través de su prueba durante las cuatro entregas, con grandes giros en la trama y muchas sorpresas.
• La viñetación le dan un carácter confuso y caótico a todo el cómic, algo que se refleja mucho en la personalidad de la protagonista.
• La historia posee un guión sólido, donde se explica de forma consistente lo que sucede todo el tiempo. La experiencia de Ron Marz en cómic se impone en esta historia.

• El estilo de Marc Silvestri siempre queda presente en los androides y en el cuerpo de las protagonistas. Esas exigencias hacen un villano decadente y una heroína supermodelo.
• El villano cumple su rol tradicional al final de la historia.
• El ambiente caótico impide disfrutar algunas viñetas, las cuales se tornan bastante confusas de leer.
• Se necesita conocimiento de los personajes de Cyberforce para poder disfrutar de la serie de forma fluida.

Aunque es un obvio clon de Flash (a la vez de Quicksilver), Velocity es de todos los integrantes de Cyberforce uno de los pocos con un desarrollo de personaje. Esto lo entendió Marc Silvestri y numerosos dibujantes que intentaron crearle una serie independiente a la joven heroína. La que al principio fue la damisela en desgracia que debía ser rescatada, ella se encontró de pronto en el rango de edad y el mercado meta de los lectores de cómics del mundo. Tras un intento fallido en 1995 (donde ella resultó demasiado heroica, determinada, sanguinaria y valiente para ser creíble); esta entrega nos pone frente a una heroína sazonada que apenas sale de la adolescencia, que vive en un mundo donde científicos locos, mercenarios y cazadores intentan hacerse de sus servicios por considerarla la más débil de su equipo. Lamentablemente para todos ellos, Carin logra su independencia como heroína, mujer y elemento integral de la sociedad.


La evolución de este personaje es un reflejo del crecimiento de una compañía que ya se ha vuelto un elemento pervasivo en el mercado americano, aunque no tan famosa como sus contrapartes de DC y Marvel. Con la resurrección de Cyberforce en un ambiente cyberpunk, esperemos que Velocity se quede al menos cierto tiempo entre nosotros, y que hayan aprendido al fin que copiar lo que tiene éxito no funciona todas las veces.

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Durante finales de los años noventa, emocionado por el boom de comic del país así como mis propios proyectos, daba paseos por Mora Books para tratar de satisfacer mi deseo de arte y literatura para preadolescentes. Bueno, estaba rondando mis mediados veinte, así que era una buena forma de gastar el dinero. Entre esas cosas que pasan, de casualidad encontré la segunda edición de la primera historia de Witchblade, una de tres que habían en la enorme caja de comics. A pesar de que en la actualidad la vería como algo muy ligero, decidí adquirirla y me deje llevar por la trama de la detective Sara Pezzini, que por accidente y destino se transforma en el ente sobrenatural que conoce. Por supuesto, lo que me llamó la atención al principio fue el estilo. No sabía en ese momento que comenzaría una relación de amor y odio con Michael Turner.

Michael Layne Turner nace en Crossville, Tennessee el 21 de abril de 1971. Graduado de Artes Académicas en la Universidad de Tennessee; al mudarse a San Diego  se solidifican sus gustos y sueños en el ambiente de comics. Al igual que muchos de los más importantes artistas de los noventa, él fue descubierto por Marc Silvestry en una convención. Sus primeros trabajos fueron en fondos en la serie del momento de Top Cow (Ballistic y Codename: Strykerforce), pero en 1995 se le brindo la oportunidad de participar en el proyecto Witchblade. Este a la poste sería el que lo llevaría a la fama y la posteridad.


Además de trabajar en este proyecto, Michael Turner debuta en el verano de 1998 con un cómic de su propia factura, Fanthom (la historia de una controladora del agua de origen incierto) así como su trabajo en la serie Soulfire (una historia para regresar la magia al mundo) que iba a salir bajo la marca Top Cow. Sin embargo, por razones desconocidas, el artista se separa de la casa que lo patrocino y funda Aspen MLT, que tras años de litigio comenzó sus labores con las dos anteriores series y Ekos (en la cual trabajó pero jamás fue liberado).


A pesar de su gran habilidad y sus dotes como deportistas, un cáncer en la pelvis y las múltiples demandas mantuvieron mucha de su producción muy baja. Aunque hizo contribuciones para DC y Marvel, este artista no tuvo tiempo para completar muchos de sus proyectos. Pero el mal regresó con fuerza, un cáncer en los huesos se lo llevó de nuestro lado un día como hoy, el 27 de junio del 2008. Aunque a muchos no les gusta el estilo (en comentarios de Osmar Mendoza dibuja a hombres y mujeres similares), su línea depurada y sus tiempos de entrega, además de sus contribuciones en las tramas de las historias bajo su comando lo colocan en una posición privilegiada entre los artistas de cómic de la década de los noventa. En recuerdo de esta joya, en honor a la dedicatoria de Salieri a Mozart, dedico esta nota a su memoria. Muchas gracias por dejarnos un personaje que continúa hasta ahora. Muchas gracias.

Bibliografía

Dibujo interior

Aspen 

Soulfire #0-6 (2004–05)

DC 

Superman/Batman #8-13 (2004)

Image/Top Cow 

Ballistic #1-3 (1995)
Codename: Strykeforce #14 (1995)
Fathom #0-14 (1998–2002)
Tomb Raider #25 (2002)
Tomb Raider/Witchblade, one-shot, (con Brian Ching) #1 (1997)
Witchblade #1-8, 10-23, 25 (1995–98)
Witchblade/Tomb Raider Special, one-shot, (con Keu Cha) #1 (1998)

Cubiertas

Justice League of America #12.

Aspen 

"Fathom" vol. 2, Beginnings, Prelude #0, 1, 2, 3, 4, 7, 8, 10, 11 [2005-2006]
"Shrugged" #0, 1, 2, 3, 4, 5, 6 [2006-2007]
"Soulfire" vol. 1, Preview, #0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 [2004-2009]

DC 

Action Comics #812-813 [2004]
Adventures of Superman #625-626 [2004]
Flash vol. 2, #207-211 [2004]
Identity Crisis #1-7 [2004]
Justice League of America vol. 2, #0-12 [2006–2007]
Supergirl vol. 5, #1-3, 5 [2005]
Superman vol. 2, #202-203, 205 [2004]
Superman/Batman #8-13, 19, 26 [2006]
Teen Titans vol. 3, #1 [2003]

Marvel 

Black Panther vol. 4, #18, 23-25 [2006–2007]
Civil War #1-7 [2006–2007]
Fallen Son: The Death of Captain America #1-5 [2007]
Fantastic Four #544-553 [2007–2008]
Hulk vol. 2, #1, 6 [2008]
Incredible Hulk vol. 3, #100 [2006]
Ms. Marvel vol. 2, #1 [2006]
Onslaught: Reborn #1 [2006]
Spider-Man/Red Sonja #1-5 [2007]
Sub-Mariner vol. 2, #1, 6 [2007–2008]
Ultimate X-Men #75 [2006]
Uncanny X-Men #500 [2008]
World War Hulk #1 [2007]
Wolverine: Origins #1 [2006]
Wolverine vol. 3, #66 [2008]

Image/Top Cow 

Darkness #7, 11 [1997–98]
Tomb Raider #1, 9, 25, 46 [1999-2004]
Witchblade #1-25, 27, 50, 86, 100, 103 [1995–2007]

Image/Hurricane Ent. 

Violent Messiahs: Lamenting Pain #1 [2002]

De una de las famosas tertulias de facebook con mis colegas Osmar y Bimago a principios de marzo de este año (para el artículo del anime de Witchblade), encontré que muy pocas personas en el país comprenden la complejidad que representa Image. Porque la compañía Image no es en realidad un conglomerado de comics como sus contrapartes en Marvel y DC. La realidad es que esta compañía es una casa editorial, que patrocina los trabajos de diferentes autores que pueden trabajar de manera independiente o por medio de estudios de mercadeo. Por eso, en los casos de ejemplo interpuestos por ambos, ellos sacaron de inmediato los fracasos de la compañía (Wildstorm, Extreme Studios, Cliffhanger), en lugar de tratar al muñeco como lo que de verdad es, una hidra que comparte un único cuerpo. Por lo tanto, aunque esas cabezas cayeran, generalizar sobre ese evento es un error. Uno que pagan caro a la hora de ver The Walking Dead (serie preferida de Bimago) que no hubiese sido comercializada por una casa editorial normal si no existiera Image.

Tal como el colega Osmar lo mencionó, el experimento de que cada dibujante fuese dueño de sus obras fue un fracaso. Los tiempos de entrega eran horribles (una vieja anécdota relata en son de burla la adicción de Joe Madureira por el PlayStation), la calidad variaba de entrega en entrega y las publicaciones colapsaron por su propio peso. Esto provoco la desaparición de la mayoría de las compañías al pasar el milenio. Pero dos de las fundadoras continuaron con vida, una de ellas salió del horrible agujero donde se encontraba para transformarse en uno de los estandartes de Image, Top Cow Productions. Todo es gracias al genio (mayoritariamente esfuerzo) de su fundador y actual CEO, Marc Silvestri.

Marc Silvestri nace el 29 de marzo de 1958, en Palm Beach, Florida. Gracias a su primo, que es un gran fan de los comics, entró en contacto con esta forma de arte. De inmediato se hizo fan de Jack Kirby, Bernie Wrightson, John Bucema y Frank Frazzeta. Al principio de su carrera el trabajó para DC, antes de pasarse a Marvel, donde trabajo en Uncanny X-Men y dos años como el dibujante de Wolverine, el spin-off de este ahora emblemático héroe de la Marvel.

Durante la crisis de 1992, el artista se separó de la Marvel; y junto con Jim Lee (Wildstorm), Rob Liefield (Extreme), Todd McFarlane (Todd McFarlane Productions), Eric Larsen y Jim Valentino (SilverLine) fundaron Image Comics; el noble experimento donde los artistas tendrían el control artístico de sus obras.

Como sus colegas, el fundo su propio estudio, Top Cow Productions y lanzó de inmediato Cyberforce, una adaptación estilo copia de los X-Men donde la mayoría de sus personajes o se parecían o poseían poderes similares a sus contrapartes. Considerado el hermano menor de las grandes producciones de Image, las ventas dieron tumbos durante los dos primeros años mientras los otros editores parecían haber encontrado la "gansa de los huevos de oro".

De arriba hacia abajo, Ripclaw (Cyberforce), Wolverine, Cyblade (Cyberforce) y Psylocke. ¿Caramba, que coincidencia no?

Para revertir la tendencia, junto con otros tres autores (Michael Turner, Christina Z y David Wohl) él crea la segunda historia de la Top Cow, Witchblade. La historia sobrenatural con una mujer policía cuyas vestimentas quedan destrozadas por el arma sobrenatural en su mano caló profundo en los geek, los cuales han consumido (y siguen consumiendo en la actualidad) la historia desde 1995. Con 163 números a enero del 2013, esto contrasta mucho con los fracasos de Danger Girl (J. Scott Campbell) y de Battle Chasers (Joe Madureira), con dibujantes que concluyeron sus obras muy tarde o las dejaron incompletas; y con ello terminaron con el interés de sus lectores (y sus carreras de paso).

En la actualidad, Top Cow Productions ha avanzado sobre los diferentes campos del arte. Con series de televisión, animé, mangas y obras en comic; esta es una de las compañías estándares tanto en variedad como en el control de su calidad artística. Como presidente, el éxito que ahora posee (cualquier casa  estudio que continúe vendiendo sus publicaciones estándar en el mercado americano y haya sobrevivido a la debacle de los 90 del cómic se puede considerar exitoso) se debe mucho a su ética de trabajo, su habilidad y sus dotes de mando. Y por supuesto, por entender las necesidades de su público. Por eso, feliz día Marc.

De las manos de Top Cow llega The Magdalena cuya historia dice que es descendiente de Jesucristo y Maria Magdalena. Apareció por primera vez en The Darkness #15 creada por Joe Benitez y David Whol. Muchas mujeres han llevado el poder que de esta heroina pero han sido pocas las que sobresalen, algunas de ellas han luchado contra Hitler en la segunda guerra mundial, pero la que mas cross-overs y fama ha tenido tiene su nombre como Rosalia.

Su primera misión fue investigar la presunta aparición de un vampiro en Francia. Alli luchó contra una horda de vampiros, ademas de que sus amigos y compañeros que fueron infectados, ella no tuvo mas remedio que masacrarlos.

Sus habilidades de combate recaen principalmente en las armas medievales. Aunque sus descendientes han usado pistolas y otras armas de fuego, The Magdalena usa más que nada su lanza. Una cosa, no hay que confundir nombres: The Magdalena es solo el alterno y puede ser llevado por otras mujeres, tal como Batman puede ser usado por Dick Grayson.

The Magdalena tambien tiene el poder que le concedió la Santa Iglesia de ver el interior de los seres humanos y observar si su corazón es puro, además de revelar sus pecados, tal cual Ghost Rider.

Una de las armas poderosas que tiene este personaje es La Lanza el Destino que incrementa su poder y puede derribar hordas de enemigos, cabe decir que su sangre contiene tambien poderes sagrados que le han ayudado en sus travesias.

La personalidad de esta mujer es de la típica monja aislada entregada a Dios, pero en donde se va lo típico es que tiene la tarea de vencer la maldad que existe en la tierra encomendada por la Iglesia Católica. Rosalia vivió un momento trágico cuando fue violada y tuvo una hija llamada Mariella, ésta es la que apareció por primera vez en los cómics de The Darkness, aunque no fue tan famosa como la anterior quien es considerada como la primera mujer en tener el manto de La Magdalena.

Ha tenido apariciones y batallas junto a Wicthblade, The Darkness, Tom Raider (personajes de Top Cow) e incluso con Daredevil el Hombre sin miedo.

Top Cow siempre se a identificado como creadora de personajes polémicos ya que este parece ser que esta ligado a Jesucrsito algo que la Iglesia repudia, casi a la par con Spawn quien en sus inicios era reclutado por el mismisimo Satanás para matar. Sin embargo, lo que si diferencia a Top Cow e Image de otras compañias comiqueras es que ponen por delante al creador antes que los personajes, en cambio, algo que sucedia en Marvel y DC era que estos técnicamente "se comían" a sus creadores a tal punto de que nadie los conocía. Gracias a esto y a un arte excelente en todos los sentidos, Image se a convertido en la tercera potencia de comics en el mercado estadounidense, que junto con el nipón y el francés son los tres gigantes del comic.