Apuesto a que creyeron que me aburrí de esta serie.

Pueden estar seguros de que no. Todavía tengo muchas ideas que hablar sobre cómo hacer que la gente lea cómics y mangas costarricenses.

El día de hoy vamos a analizar el caso de Obama. Sí ya saben de quien hablo, el negro más famoso desde Will Smith. Como ya han de saber, Obama es el presi de gringolandia... ¿pero quién de nosotros le conocía hace un par de años? Seguramente no muchos.

Igualmente en su país,  Obama era un desconocido prácticamente, en comparación con otros políticos tradicionales y con más trayectoria. Comenzó desde muy abajo, ganando escaloes políticos, llegando a ser senador. Pero, hace un par de años era simplemente un sueño que un negro fuera elegido presidente en la nación estadounidense. ¿Cómo lo logró entonces, cómo hizo que un sueño imposible fuera realidad?

No se puede decir que fue un solo factor. En realidad, me quiero enfocar en dos que nos interesan:

1. Obama supo crear un mensaje con el cual la mayoría de estadounidenses pudiera verse identificados.
2. Obama supo utilizar todo el potencial de internet.

Mientras estaba en campaña, Obama utilizó muchas de las plataformas conocidas por todos nosotros: publicó videos en canales de Youtube, tenía un sitio en Myspace, usaba sistemas de mensajería tipo Twitter, publicaba en su blog... todo al mismo tiempo.

De esta forma, se aseguraba que su mensaje se transmitiera una y otra vez a más público del que hubiera podido llegar por, digamos, la radio o la televisión. A un público interesado, que a su vez le contaría del tema a otros potenciales interesados.

Sistema 100% efectivo.

Este sistema es el que deberíamos imitar. No basta con tener una galería de Deviantart, dado que esa es una web para artistas... para llegarle a la gente, hay que ir donde la gente está.

Por eso, en mi opinión Blogger es el sitio ideal para los artistas. No solo puede absorber y recibir el contenido de sitios como Facebook, Pinterest, Deviantart, Twitter, etc -convirtiéndose fácilmente en una base central de operaciones- sino que además con el tiempo, se convierten en una comunidad en sí mismas, donde podrás tener retroalimentación real con el público.

En la internet actual el concepto Web 2.0 es lo que manda, la capacidad de cambiar, adaptarse y actualizarse constantemente es la naturaleza del artista verdadero. ¡Nos leémos!

Bienvenidos a la segunda entrega de esta columna. “Conoce tu medio” es una sección dedicada a los artistas costarricenses en general, y específicamente a nuestros historietistas de manga y cómic. La intención de estos artículos es explicar, de manera lógica, argumentada y documentada (en lo posible) las singularidades de nuestra realidad artística nacional.

¿POR QUÉ? Simplemente, porque desde mi perspectiva no basta con saber que carecemos de un mercado desarrollado, hay que entender las razones de su inexistencia y trabajar por crearlo. Doy por sentado, entonces, que el lector comprende la importancia de lo primero para lograr esto último.

 Señalaba en la anterior entrega que a la mayor parte de la gente le gusta el arte, pero a pesar de ello, es significativamente menor la cantidad de personas que lo apoyan activamente.

A dicha conducta es lo que llamo, “la paradoja cultural costarricense”. Si es una cultura, o más bien una acultura, esta por definirse. Lo que vamos a tratar de dilucidad es porqué, mientras en otras sociedades y latitudes se valora el arte narrativo gráfico (llámese manga o cómic) en Costa Rica se le ignora totalmente; una conducta que, a su vez, se extiende hacia otras ramas del arte.

La creación de una Nación mediante la negación de lo autóctono.

Costa Rica llega a la vida independiente de manera sorpresiva. Cuando los padres de la patria comienzan a introducir en el subconsciente del pueblo el concepto de “Nación”, básicamente tienen que empezar de cero. Sin experiencia, pero llenos de decisión, comienzan a forjar el sentir nacionalista en un pueblo acostumbrado a ser una colonia española.

Para lograrlo, consciente o inconscientemente (más cercano a lo primero en mi opinión) comenzaron a copiar moldes extranjeros, y un claro ejemplo de ello lo tenemos en nuestra bandera nacional, la cual como cualquier niño de escuela sabe, fue inspirada en la bandera francesa. Este proceso no comenzó, por supuesto, con la independencia, sino que ya venía desde mucho tiempo con la colonia, cuando los ciudadanos americanos eran vistos como ciudadanos de segunda frente a los españoles "de pura cepa".

Del mismo modo, nuestra idiosincrasia fue refinándose, resaltando algunos valores propios, pero con la mirada puesta “hacia fuera”, a lo que se estilaba en otras naciones, a lo extranjero como un ideal a alcanzar. No es extraño, entonces, que lo autóctono se viera indirectamente como algo inferior, desechable, sin valor.

¿Le resultan familiares estos conceptos? Posiblemente sí, ya que aún HOY se aferran fuertemente en nuestro subconsciente.

Los ticos invisibilizamos inconscientemente los logros de nuestros compatriotas, pero los fracasos los guardamos frescos en la memoria. Aún así, soñamos con volar alto y alcanzar grandes metas, no obstante, nos reprimimos a la vez y nos acomplejamos de intentarlo. De esta forma, los jóvenes en formación no encuentran en derredor suyo a modelos que imitar o superar, ya que se les ve a los compatriotas como inferiores a personas extranjeras que hacen exactamente lo mismo.

Este proceso se repite a lo largo de los vecinos países latinoamericanos, e inclusive, irónicamente los españoles repiten esta conducta hacia sus compatriotas en relación a otros países europeos. Todo es parte, en nuestro caso nacional, de la gran paradoja cultural costarricense, y en la siguiente entrega veremos cómo esta se extiende aún más en nuestra realidad, reforzándose continuamente por nuestro sistema educativo y en el mismo seno de nuestras familias.

Hasta entonces. ¡Nos leémos!

¡Saludos! Comenzamos el nuevo año con mucha energía. Para iniciar, continuamos con esta exploración de la realidad artística nacional, analizando los orígenes de esta paradoja cultural, en un país que afirma sentir y amar la cultura –lo cual se cumple en parte- pero que a su vez la ignora, desalienta y desacredita.

Señalaba, en la entrega anterior de esta columna, que la raíz primigenia de esta paradoja se extendía a los orígenes mismos del nacimiento de la nación costarricense, como un producto derivado del proceso de creación de la identidad nacional; proceso en el cual no se le dio valor real a la riqueza cultural de lo autóctono, sino que de manera selectiva se fortalecieron aquellos aspectos que concordaban con actitudes europeizantes.

Continuando con esta descripción y análisis de nuestra paradoja, les recuerdo que dimos por sentado que muchas personas gustan del arte sí, no obstante el arte o está en la base de las necesidades humanas (Maslow) sino más bien esta bastante arriba.

Lo anterior es descubrir el agua tibia, es obvio que nadie va a comprar obras artísticas cuando no tiene con qué llenar su estómago.

Indirectamente, la necesidad de mejorar la calidad de vida produce que muchas familias desestimulen a los jóvenes que desean llevar una carrera relacionada al arte, y más directamente aún, inclusive los alejan del todo del estudio, condenándolos a seguir el círculo vicioso del subempleo.

Por otra parte, el mismo sistema educativo costarricense provee pocos incentivos en general, y más aún en relación a las artes. Si bien es cierto que el currículo muestra la presencia de clases de Música y/o Artes Plásticas, éstas suelen ser poco aprovechadas, carentes de recursos y de tiempo muy limitado. Y tampoco es extraño que el docente a cargo sea una persona con poca o ninguna vocación para la docencia o el arte.

Por tanto, es natural que el estudiante promedio encuentre inútiles dichas lecciones y aburridas, y que por ello, las aproveche para estudiar otra materia o terminar una tarea –en el mejor de los casos- o simplemente no asista del todo a ellas.

De esta manera, el colegial se gradúa tras 5 años de estudio (mas o menos, unas 200 lecciones mínimo) sin saber tocar una nota musical o dibujar un croquis. Más grave aún, el joven desconoce de la historia de los grandes pintores, escultores, músicos, etc. y carece de las habilidades para apreciar y disfrutar de obras artísticas con plenitud; por lo que considere innecesarias las lecciones relacionadas al arte.

Y no es de extrañar, entonces, que el joven herede este reforzamiento negativo a sus hijos cuando llegue a formar una familia. Todo es parte de la gran paradoja cultural costarricense.

¿Qué conclusiones obtenemos?

Podemos hallar razones históricas, económicas, sociales y hasta políticas (que las hay, pero que no tocaremos por ahora) para la ausencia de una actitud de aprecio y apoyo consecuente de las manifestaciones artísticas en la idiosincrasia costarricense. Realizar un cambio de dirección requerirá de un gran esfuerzo de la sociedad, e importante inversión económica.

O en su defecto, una crisis económica que estimule la producción de un entretenimiento barato, como fue el caso del cómic en los Estados Unidos y del manga en Japón (tema futuro de análisis de esta columna).

Sin embargo, la situación de nuestro medio, propiamente hablando del cómic y manga tico, no es tan deprimente como pinta. En la siguiente edición de esta columna exploraremos las condiciones pasadas y presentes de nuestros autores, para señalar en qué dirección deberían moverse para desarrollar el mercado nacional.

Hasta entonces. ¡Nos leémos! 2 ene 2008

¿Por qué aún no prospera el cómic en Costa Rica? Para comprender la razón de que, a pesar de los ingestes esfuerzos que se han llevado a cabo en diversas ocasiones, suframos la ausencia de un mercado consolidado para la historieta costarricense, es menester analizar las características de la sociedad en que vivimos y las peculiaridades que inciden en directamente en este tema.

Históricamente, en Costa Rica ha existido poco o ningún reconocimiento del talento de grandes artistas nacionales. No es inusual ni reciente el que un artista tico -sea cual sea el género artístico a que se dedique- coseche grandes éxitos en el extranjero, mientras en nuestra patria se moría de hambre. Ejemplos sobran (Yolanda Oreamuno, Francisco Amigetthi, etc) y si vemos más allá, notaremos que esta constante negativa extiente su influencia a todo aquel compatriota que intente sobresalir y explotar su gran talento.

Maldita cultura del serrucho, martirio de quienes intentan superar la normativa de la mediocridad y la falta de creatividad.

Esta desvalorización de la cultura artística resulta extraña cuando uno observa que, en general, a la gran mayoría de las personas les gusta el arte. Si el amable lector hace memoria, posiblemente le sea secillo recordar varios nombres de allegados a quienes les guste pintar, dibujar, tocar un instrumento, cantar, hacer manualidades, etc. No gente dedicada de lleno al arte, pero que les gusta.

Pero por otro lado, es muy difícil hallar a una persona que no reconozca la importancia de saber leer, y sin embargo, es poca la población que practica la lectura como hábito o pasatiempo. ¿Me explico? Paradójicamente se podría enunciar que la cantidad de gente que gusta del arte es inversamente proporcional a la gente que lo apoya. Bueno... un poco exagerado, quizá, pero entienden el punto.

En la próxima entrega de Conoce tu medio vamos a tratar de explicar el origen de esta paradoja. Mientras tanto, les dejo la siguiente pregunta para que planteen su respuesta:

¿Cual crees que es el origen de estas contradicciones?Publicado originalmente 16/11/07

Jan-Hellsing y Zair Dacorus artistas de comic costarricense en acción durante el 6to Cartago Mangafest

Volvemos de nuevo, con nuevo título incluído. La idea es hacer de esta una especie de columna donde se toquen diferentes tópicos de este tema que nos interesa a todos.

Anteriormente hablábamos de la trampa de agringar o japonizar las historias. Hoy vamos a tocar el tema de las sagas infinitas, y no me refiero a la histórica saga de DC Cómics.

La gran mayoría de dibujantes han comenzado creando mini-historias. Éstas, para los legos, son publicaciones donde se va contando el argumento en publicaciones de 4-6 páginas, generalmente compartiendo espacio en la misma revista con otros dibujantes. A estas mini-historias es lo que llamo sagas infinitas, porque de hecho nunca tendrán fin, y no porque continúen eternamente, sino todo lo contrario, porque invariablemente desaparecerán en un limbo sin terminar de contarse.

Estas sagas infinitas están condenadas al fracaso, por muchas razones que numeraré (no en orden de importancia):

1-La inexperiencia del dibujante.

2-La gran distancia en tiempo entre una publicación y otra.

3-Es un formato agotado hace tiempo.

4-La pérdida de novedad para el dibujante (aburrimiento).

5-Se ven mal los cambios de estilo.

Por eso recalco el hecho que, si quieres tener lectores, debes reconciliarte con las historias autoconclusivas. Las autoconclusivas son historias que pueden leerse independientemente, sin necesidad de una continuidad (y no necesariamente renunciando a ella). Analicenmos sus ventajas.

1-Son una excelente fuente de experiencia.

2-No te presionas por los tiempos de publicación.

3-Es un formato comprobado y funcional.

4-Si te aburres o quieres variar un poco, no dejas a tus lectores colgando.

5-Cambios de estilo o de técnica no se verán "de golpe" en la obra.

Hay muchas otras razones por las que puede notarse la superior ventaja de las autoconclusivas sobre las mini-historias, pero ya pueden hacerse una idea con esto. Solo quiero recalcar otro punto, que es el que una excelente manera de utilizar las autoconclusivas es tomar historias de la literatura universal (y por tanto, libres de derechos de autor) y adaptarlas a un cómic o manga. Ejemplos: Viaje al centro de la Tierra (Julio Verne), La Reina de los Caribes (Emilio Salgari), El sabueso de los Baskerville (Sir Arthur Conan Doyle), etc.

De esta forma tendrás a tu disposición no solo una excelente historia, sino que el público no necesitará muchas explicaciones para saber de qué es la historia, y hay una importante cantidad de gente que preferirá leer un cómic que leer la historia en sí misma por la pereza de la lectura. Y de paso, le llegan a el público amante de la literatura que quiere ver nuevas adaptaciones de los clásicos favoritos.

Bien gente, es todo por ahora, ojalá les motive a mover más esa producción nacional de cómic. ¡Nos leémos!

Kuniokun y Jan-Hellsing durante el primer festival Cómic Party

En el pasado se han intentado importantes esfuezos para estimular la producción del cómic tico, sin embargo esos esfuerzos han sido poco productivos.

Uno de los problemas que tiene la producción nacional es que los artistas no están produciendo para el lector sino para sí mismos. ¿Cómo va a invertir tiempo y dinero alguien en comprar una obra que no le llega? El lector necesita sentirse identificado de alguna forma con la obra que lee.

Observen uds los cómics/mangas que leen. Sea Spiderman, Batman, Naruto o quien sea, observen que en todos existe un elemento con el cual uds se identificaron desde un inicio (un personaje, un evento, un trama) y que los hace volver una y otra vez. Es por así decirlo, un meme que nos conecta a todos. Creando el meme adecuado, la gente va a leer con gusto.

La mayoría de mangas ticos son muy japanizados y los cómics tienden a ser muy agringados. Ese es otro punto negativo. ¿Por qué un personaje que vive en Cartago se va a llamar Akira? ¿Por qué un superhéroe encapotado en Alajuela? Volvemos al punto anterior, nos cerramos a que el lector se sienta identificado con la serie.

Este es una primer aproximación a cómo hacer que la gente lea cómic y manga tico, para no extenderme demasiado (y hacer muy engorrosa la lectura) continaré más adelante.

Entretanto, espero sus opiniones. ¡Nos leémos!